¿Que comen los carnivoros?

Los animales carnívoros o zoofagos, como su nombre lo indica, son aquellos que obtienen su sustento del consumo de carne. Satisfacen sus requerimientos nutricionales y energéticos del consumo exclusivo de carne fresca o carroña. Muchos cazadores consumen carroña si se les presenta la oportunidad.

Alimentación

El término carnívoro incluye, como se pudo ver a lo largo de este artículo, insectívoros y piscívoros.

La alimentación de un carnívoro esta basada en su entorno y sus adaptaciones físicas.

• Los felinos grandes cazan antílopes, ñus y todos los animales herbívoros que puedan encontrar, al igual que los lobos.
• Aquellos depredadores de menor tamaño consumen ratones, ratas, suricatos, entre otros.
• Normalmente los depredadores consumen la carne de los herbívoros.
• Los animales insectívoros como sapos, ranas, libélulas y mantis consumen pequeños insectos como moscas, mosquitos, mariposas, polillas y otros.
• Los carnívoros oportunistas tienden a consumir algunas hierbas y bayas cuando la comida escasea. También consumen carroña como la hiena.
• Los piscívoros consumen moluscos, peces y crustáceos.

Como puedes ver, los animales carnívoros no sólo se alimentan de carne y están subdivididos en categorías menores como insectívoros y carroñeros. Los animales carnívoros se encuentran en la parte más alta de la cadena alimentaria, ya que devoran herbívoros y otros carnívoros.

Clasificación

Muchos carnívoros no lo son enteramente, como tampoco todos los carnívoros son animales.

Carnívoros vegetales: Son aquellas plantas que se alimentan de insectos. Suelen atraerlos utilizando aromas fétidos que simulan el de la carne en descomposición.

Ejemplo:

• Dionea atrapamoscas.
• Hongos carnívoros.

En el reino animal existen dos tipos de carnívoros:

Carnívoros estrictos, verdaderos o hipercarnívoros.

Sobreviven sólo consumiendo carne animal, poseen una escasa o nula capacidad para digerir otro tipo de alimentos, aunque algunas veces consumen material vegetal cuando están desesperados o como remedio natural para afecciones. También consumen otros alimentos de origen animal como la miel, pero no basan su dieta exclusivamente en ellos.

El 70% de su dieta esta basada en carne.

Hipocarnívoros.

Omnívoros oportunistas que cazan cuando las condiciones son propicias para ello. Su dieta esta basada un 30% en carne.

Características de los carnívoros.

• Dientes y garras afilados para matar, desarticular y desgarrar a su presa.
• En los cazadores, cuerpos adecuados para la caza, como esbeltez, grandes músculos o ingenio para cazar en manadas o en solitario, como el pingüino emperador.

Ejemplos carnívoros:

• Reptiles: Cocodrilos, caimanes, tortugas marinas y tortuga de la Florida, lagarto ocelado, gecko, dragón de komodo, serpientes como cascabeles, pitones, boas, cobras, mambas, etc
• Mamíferos: Se ubican todos los felinos, como tigres, guepardos, leopardos, leones, gatos domésticos, entre otros. Los cánidos, como lobos, perros de las praderas, coyotes, hienas y perros domésticos. Oso polar (como se explicó en otro post los demás osos son omnívoros) hurones, todos los cetáceos y murciélagos.
• Anfibios: Las ranas y salamandras adultas son carnívoras.
• Peces: Todos aquellos peces óseos como el salmón y el atún, tiburones, pez espada y pirañas.
• Aves: Aves diurnas como águilas, halcones, milanos y otras. Aves nocturnas como buhos, lechuzas y mochuelos. Aves marinas como gabiotas, pingüinos, pelícanos y cormoranes.
• Todos los buitres.
• Invertebrados: Pulpos, calamares, algunos crustáceos, arañas, escorpiones, avispas, mantis religiosa y otros.